Von der Betonschüssel zum
Fußballtempel: Dieses Motto dürfte
für die Umbauarbeiten des
Volksparkstadions gelten. Früher
noch als graues Monster verschrien,
baute man beim HSV für rund 90
Millionen Euro ein hochmodernes
Stadion, das zu den Besten in Europa
zählt. Im Jahre 2001 verkauft der
HSV die Namensrechte am Stadion an
den Internetkonzern "AOL". Seitdem
heißt das Stadion "AOL-Arena".
AOL erhielt für damals 30 Millionen Deutsche Mark (15,3 Millionen Euro) das Recht, das umgebaute Volksparkstadion in „AOL Arena“ umzubenennen. Dieser Vertrag mit dem HSV, der seit 1998 Eigentümer des Stadions ist, wurde im Dezember 2005 bis zum Juni 2007 verlängert.
Die Geschichte der Arena:
- Am 2. Juni 1998 um 10.30 Uhr beginnt der Abriss des alten Hamburger Volksparkstadions - die Abbrucharbeiten sind gleichzeitig Startschuss zum Bau eines der schönsten und modernsten Stadien Deutschlands: der Arena.
- Das neue, um 90 Grad gedrehte Spielfeld ist bereits vier Wochen später planiert. Um den Platz im Winter zukünftig erwärmen zu können, werden unter dem Rollrasen 36 Kilometer Schlauchmaterial verlegt. Die Rasenheizung wird später rund 3.000 Liter Wasser benötigen, um das Feld auf etwa 5 Grad Celsius zu temperieren.
- Am 23. August 1998 bestreitet der HSV das erste Heimspiel der neuen Saison in einer baulichen Mischung aus Alt und Neu: Die Ost-Tribüne der Arena steht bereits, die Hamburger Fans dagegen feiern noch in ihrer Westkurve.
- Mit dem Abriss der Haupttribüne verschwindet das alte Stadion im März 1998 endgültig. Das zukünftige „Schmuckkästchen“ von Hamburg dagegen ist schon gut zu erkennen - die Arena wächst ihrer Vollendung entgegen.
- Im August 1999 wird das 460 Tonnen schwere Seiltragewerk für das Stadiondach in die Höhe gezogen. Alleine die Stahlseile der Konstruktion haben eine Gesamtlänge von über 17 Kilometern.
- Vom 25. Juli bis zum 3. August 2000 wird das Dach montiert: Dazu müssen spezielle Membranen mit einer Gesamtfläche von 35.000 Quadratmetern angebracht werden. Das Material ist durchlässig für genau die UV-Strahlen, die zum Wachstum des Rasens nötig sind. Am 13. August 2000 um 11.30 Uhr ist die letzte Membran angebracht - die neue Arena ist komplett.
- Im Januar 2004 wird die Arena in die Königsklasse der europäischen Fußball-Tempel aufgenommen: Die FIFA ernennt das Hamburger Schmuckkästchen offiziell zum 5-Sterne-Stadion - eine Auszeichnung die nur den besten Arenen des Kontinents verliehen wird.
- April 2006 - die Sensation ist perfekt: Mit der Weltmeisterschaft ist die Wettkampfstätte der Extraklasse nur sechs Jahre nach ihrer Fertigstellung im Fußball-Olymp angekommen